Desde que tengo uso de razón nombro a la sandia cayota o sandia cayote, como el mismo nombre. Pero realmente son distintas. Aquí describiremos un poco sobre el origen, como se siembra, cosecha en la huerta y cuáles son sus aprovechamientos.
Origen
Su origen se centra en la región de Sud América y Centroamérica. Tiene adaptación climática al centro norte de Argentina, sur de Brasil y Paraguay.
Familia
Pertenece a la familia de las cucurbitáceas como los zapallos, calabazas, etc.
Es una familia que fácilmente se hibrida (entrecruza) entre especies y es tan fácil como que una abeja polinice otra planta, de la misma familia. Es por esto que recomendamos no sembrar las mismas sandias con otras (sandias comunes), o zapallos ancos con zapallo negro
Usos
No son aptas para su consumo en fresco (Como la sandía tradicional), sino que su fin es la elaboración de dulces y conservas.
Sandia Cayota vs Sandia Cayote
Aunque parezcan lo mismo, no lo son.
Sandia Cayota, es la sandía de corteza blanca, generalmente son de aspecto ovalado (simular a una pelota de rugby), su peso ronda los 12 -15 kg. Su interior es blanca y maciza. Generalmente, se usan para realizar dulces en cubos de almíbar o puré mermelada.
Sandia Cayote, la sandia es de corteza verde con líneas blancas. Aspecto redondo, su peso ronda los 5 kg, mucho más pequeño que la anterior. Su interior es similar a hebras o hilos (fibras) también se la llama como cabello de ángel. También se utiliza para realizar dulces en conserva pero de aspecto puré mermelada. La preparación es totalmente distinta a la en cubos.
Suelo
Prefiere suelos sueltos y bien drenados. Reacciona muy bien al aporte de compost y abonos orgánicos.
Fecha de siembra
La fecha ideal es en primavera, inicio de verano. Requiere de 4 o 5 meses sin heladas. Soporta muy bien las altas temperaturas.
Marco de plantación
Se puede hacer siembra directa al suelo depositando 2 o 3 semillas por agujero (a medida que crece se deja la más fuerte). También se puede hacer almácigos para adelantar la obtención de cosechas. El marco de plantación definitivo son 2 metros entre hileras y 2 metros entre plantas.
Es una planta que se adapta muy bien a las malezas del terreno.
Enfermedades y Plagas
Es una planta que no posee grandes problemas sanitarios. Entre las enfermedades suelen sufrir mildiu y oídio. Una forma de prevenir enfermedades aéreas es el uso de caldo bordelés.
En cuanto a insectos, la chinche de los zapallos suele atacar el cultivo, aunque el mayor daño lo ocasiona cuando el fruto está recién cuajado de la flor.
Cosecha
La mejor forma de saber cuándo cosechar, es cuando la planta se secó, aunque si vives en lugares húmedos, lo recomendable es cuando la planta comienza a ponerse amarilla y los zarcillos próximos al fruto están secos.
